Волк - Canis lupus   вид  

Люди плохо уживаются с волками (Canis lupus). Фермеры обвиняют их в нападениях на скот, а охотники — в сокращении численности копытных. Неудивительно, что во многих странах этих хищников истребили. Так, в большинстве штатов США это произошло в середине XX века. В последние годы отношение к волкам меняется: их все чаще признают важной частью экосистем и даже пытаются реинтродуцировать в регионы, где они вымерли. Самый известный пример — возвращение волков в Йеллоустонский национальный парк. Кроме этого, специалистам удалось возродить популяцию редких мексиканских волков (C. l. baileyi) на юго-западе США.

В американском штате Колорадо, который расположен на юге Скалистых гор, волки были истреблены в середине 1940 годов. Однако биологи уже давно хотят восстановить местную популяцию этих хищников. По их словам, это принесло бы пользу природе штата и позволило бы связать популяции волков с юго-запада и северо-запада США. Аргументы ученых убедили жителей Колорадо, которые на референдуме в 2020 году, с небольшим перевесом, поддержали идею о реинтродукции волков на запад штата. Теперь местные власти должны до конца 2023 года представить детальный план, который обеспечит возвращение этих хищников.

Однако, похоже, что волки и сами начали заселять Колорадо. Сообщения о встречах с одиночными представителями вида поступают из штата уже несколько лет, а в 2020 году, незадолго до голосования, биологи подтвердили присутствие стаи из шести особей на северо-западе Колорадо. Судя по всему, хищники приходят сюда из соседнего Вайоминга, на территории которого частично расположен Йеллоустонский национальный парк.

Два года назад биологи заметили на северо-западе Колорадо одинокую волчицу родом из Вайоминга (изначально ее считали самцом, но позже исправили эту ошибку). Официально она известна как F1084, однако исследователи называют ее Джейн. Благодаря ошейнику с радиопередатчиком, который на волчицу надели еще в ее родном штате, исследователи получили возможность отслеживать ее перемещения и выяснили, что она путешествует по Колорадо вместе с самцом, которого назвали Джон (или M2101). В феврале нынешнего года его поймали, снабдили радиопередатчиком и выпустили на волю. Впоследствии пара демонстрировала поведение, которое специалисты оценили как подготовку к размножению.

А в начале июня, в ходе наблюдений за волчьим логовом, исследователи обнаружили, что у Джейн и Джона родилось трое волчат. Возможно, их даже больше, поскольку обычно в помете у волков от четырех до шести детенышей. По словам ученых, это первый за более чем семьдесят лет случай, когда дикие волки приносят потомство на территории Колорадо. Специалисты продолжат время от времени навещать хищников и проверять, как идут дела у волчат, а также начнут работать с местным населением, чтобы предотвратить возможные конфликты людей с волками.

Противники реинтродукции волков поспешили заявить, что, раз эти животные начали размножаться в штате самостоятельно, то дополнительные меры по их возвращению не требуются. Тем не менее, биологи полагают, что естественное заселение Колорадо волками будет слишком медленным, поэтому хищникам все равно нужна помощь. Таким образом, появление первых за много десятилетий волчат в Колорадо не отменяет необходимости прилагать усилия для возвращения этого вида на территорию штата. Исследователи также отмечают, что, наблюдая за Джоном, Джейн и их потомством, они смогут извлечь ценные уроки, которые пригодятся при разработке планов по реинтродукции. 

Сергей Коленов

Ссылка на статью

Во многих странах и регионах люди давно истребили большинство крупных хищников. Однако в последние десятилетия тенденция развернулась в обратную сторону: теперь специалисты по охране природы пытаются вернуть хищных млекопитающих туда, где они когда-то обитали, но исчезли по вине человека.

Ученые обосновывают усилия по реинтродукции тем, что они способствуют охране редких видов хищников. Кроме того, хищные млекопитающие регулируют численность травоядных и меняют их поведение, так что их возвращение положительно сказывается на всей экосистеме. Например, после того как в Йеллоустонский национальный парк реинтродуцировали волков (Canis lupus), местные олени стали менее многочисленными и более осторожными. Это позволило восстановиться ивовым зарослям, которые олени раньше нещадно объедали. В результате разнообразие и устойчивость всего сообщества увеличились.

Впрочем, такие темы, как спасение редких видов и восстановление экосистем, довольно далеки от обычных людей, мнение которых необходимо учитывать при подготовке почвы для реинтродукции хищных млекопитающих. Многие из них боятся крупных хищников и опасаются за благополучие своего скота, поэтому чтобы убедить их, необходимы более близкие им аргументы. Один из них заключается в том, что волки, медведи и крупные кошки могут привлечь туристов — а значит, обеспечат приток средств в местную экономику.

Команда специалистов во главе с Дженнифер Райнор (Jennifer L. Raynor) из Уэслианского университета обнаружила еще один пример того, как возвращение крупных хищников может принести людям конкретную пользу. Исследователи занимались изучением волков, обитающих в американском штате Висконсин. Когда-то эти псовые были здесь полностью истреблены, однако начиная с 1975 года их популяция в значительной степени восстановилась благодаря охране. В отличие от Йеллоустона или юго-западных штатов США, куда волков реинтродуцировали, в Висконсин они расселились самостоятельно из соседнего штата Миннесота.

Райнор и ее соавторы решили выяснить, как появление волков сказалось на численности и поведении висконсинских белохвостых оленей (Odocoileus virginianus). В отсутствие естественных врагов эти травоядные чрезмерно размножились: по некоторым оценкам, если до европейской колонизации их плотность на территории будущих США составляла от двух до четырех особей на квадратный километр, то спустя несколько столетий выросла до 15-50 особей на квадратный километр. Такое обилие оленей вредит растительности (например, мешает восстановлению лесов), а также людям: дело в том, что эти копытные часто становятся причиной дорожных аварий. ДТП, связанные с оленями, ежегодно уносят жизни примерно двухсот американцев и наносят экономический ущерб в размере десяти миллиардов долларов в год.

Исследователи предположили, что возвращение волков должно было сократить количество аварий, спровоцированных оленями — за счет снижения численности и повышения осторожности этих травоядных. Чтобы проверить данную идею, исследователи собрали сообщения обо всех ДТП с участием оленей, произошедших в 63 округах Висконсина с 1988 по 2010 годы. Затем их сопоставили с данными о численности оленей, волков и погодных условиях.

Согласно расчетам Райнор и ее коллег, в 29 округах, куда волки вернулись, численность оленей оставалась стабильной начиная с 1990 годов. Напротив, в 34 округах, где эти хищники отсутствовали, оленей становилось все больше. При этом в округах с волками количество ДТП с участием этих копытных с 1990 по 2010 годы оставалось примерно на одном и том же уровне, в то время как в округах без волков их количество значительно выросло. Для сравнения, число аварий, не связанных с оленями, сокращалось во всех исследованных округах независимо от присутствия волков.

Дополнительное моделирование показало, что волки начинают оказывать влияние на число связанных с оленями ДТП в конкретном округе сразу после того, как заселяют его. В среднем в округах, где есть волки, подобные аварии происходят на 23,7 процента реже, чем в округах, где они отсутствуют. В абсолютных цифрах это означает, что в каждом округе, населенном волками, случается на 38 ДТП меньше, чем в округах без волков. По оценке Райнор, эти хищники позволяют снизить экономический ущерб каждого округа от связанных с оленями аварий на 375 тысяч долларов в год. В пересчете на все 29 округов Висконсина, где живут волки, это составляет около одиннадцати миллионов долларов ежегодно. Ущерб, который эти хищники наносят сельскому хозяйству, примерно в 63 раза меньше.

Согласно оценке Райнор с соавторами, ограничение числа аварий, связанных с оленями, лишь отчасти объясняется тем, что волки прореживают их популяцию. Намного больший эффект оказывают сдвиги в поведении. Волки часто путешествуют по дорогам, так что в округах, где есть эти хищники, олени опасаются выходить на трассы — что снижает риск столкновений с транспортом. В целом влияние хищников на привычки оленей объясняет ограничение числа ДТП с их участием на 17,4 процента, а регулирование численности копытных — на оставшиеся 6,3 процента. Помимо прочего, это означает, что аналогичного эффекта нельзя добиться, просто отстреливая оленей, ведь охотники обычно активны всего несколько недель в году, а этого недостаточно, чтобы надолго изменить поведение копытных.

Возможно, от того, что волки вынуждают оленей держаться дальше от дорог, выигрывают и фермеры, ведь их поля, которые часто разоряются этими копытными, обычно располагаются неподалеку от автомобильных трасс.

Сергей Коленов

Ссылка на статью

Помимо человека и высших приматов зеркальный тест (он проверяет способность узнавать себя в зеркале, что может быть признаком самосознания) в том или ином виде проходят только слоны и дельфины, а также некоторые виды птиц, рыб и муравьев. Несмотря на то, что собаки и волки демонстрируют сложные поведенческие и когнитивные навыки, сопоставимые с таковыми у приматов, слонов и дельфинов, зеркальный тест они с треском проваливают. В многочисленных экспериментах представители семейства псовых не проявляют к своему отражению в зеркале достаточного внимания — так, как если бы это был обычный элемент привычной для них окружающей среды.

Именно поэтому в 2016 году профессор Роберто Каццолла Гатти (Roberto Cazzolla Gatti) из Томского государственного университета впервые предложил идею экспериментального обонятельного теста (Sniff-Test for Self-Recognition): в котором собакам нужно «узнавать» себя не по отражению в зеркале, а в по запаху собственной мочи. 

Сейчас Гатти вместе с коллегами из Университета Пердью и Института эволюции и когнитивных исследований Конрада Лоренца решил протестировать новый метод на четырех живущих парами (самец-самка) и содержащихся в неволе серых волков. Обонятельный тест для волков состоял из серии экспериментов с пятью типами запахов. В качестве основного запахового стимула, который должен был служить критерием самораспознавания, ученые использовали предварительно собранную мочу самих подопытных животных. Остальные образцы содержали различные комбинации сложных ароматов: например, мочу испытуемых смешивали с мочой других особей — либо живущих с ними в одном вольере, либо с теми, с кем они ни разу не сталкивались прежде.

Образцы помещали в металлические контейнеры диаметром 10 сантиметров с отверстиями на крышке и устанавливали их на деревянную платформу размером 2 на 1,5 метра. Тестирование проходило внутри вольера, где волки чувствуют себя наиболее комфортно. В каждой серии использовались три случайно выбранные комбинации запахов. Этапы эксперимента длились не более пяти минут, а минимальный интервал между испытаниями составлял не менее суток.

В первую очередь ученые отметили, что волки тратят больше времени на изучение запаха мочи сородичей, чем своей собственной, а также в целом проявляют более живой интерес к запахам собак и волков, которые не принадлежат к их социальной группе или паре. Во-вторых, время, затрачиваемое на изучения образца собственной мочи, к которой подмешан «чужой» запах, оказалось объективно дольше, чем чистый запах их собственной мочи. 

Более того, «чужой» запах провоцировал у животных известную форму поведения, которую называют «перекатывание, индуцированное запахом» — так волк пытается собрать на своей шерсти интересующий его незнакомый аромат. Аналогичное поведение можно часто наблюдать у собак, когда питомцы начинают тереться, например, об найденного на улице мертвого голубя или об экскременты другой собаки. Его значение до сих пор остается спорным: одни исследователи называют это попыткой волков замаскироваться от более сильных хищников, другие — способом сообщить членам своей стаи об окружающей обстановке.

Ученые выяснили, что волки никогда не прибегают к «перекатыванию» на образцах с собственной мочой. Это может быть интерпретировано как действие, аналогичное прикосновению к цветному пятну, нанесенному на тело животного в зеркальном тесте. По словам профессора Гатти, таким поведением «волк словно заявляет, что прекрасно отличает себя от любого чужака».

Результаты работы, однако, не указывают на то, что у волков в действительности есть самосознание, хотя и могут говорить об этом косвенно — благодаря тому, как животные реагировали на свой и чужой запах.

Алексей Козлов

Ссылка на статью

Когда-то обыкновенные волки (Canis lupus) обитали в большинстве штатов США, однако сегодня крупная популяция этих хищников сохранилась лишь на Аляске. В остальных частях страны волки либо были истреблены много лет назад, либо стали очень редки. Около четырех тысяч особей этого вида обитает в районе Великих озер, около трех тысяч — на севере Скалистых гор, а еще по несколько сотен — на северо-западном побережье и на границе с Мексикой.

Экологи давно призывают вернуть волков в США. По их словам, это позволит естественным образом регулировать численность копытных и сделает экосистемы более устойчивыми к антропогенному воздействию и изменениям климата. Именно такие изменения увидели ученые в Йеллоустонском национальном парке, куда волков реинтродуцировали в 1995 году.

Одно из мест, куда специалисты хотели бы вернуть волков в первую очередь — штат Колорадо, расположенный на юге Скалистых гор. Здесь эти хищники были истреблены в середине 1940 годов. Возвращение волков принесло бы пользу местной природе, а также всему виду, соединив популяции с северо-запада и юго-запада США. 

В декабре 2019 года организация Rocky Mountain Wolf Action Fund собрала и передала в администрацию Колорадо двести тысяч подписей в поддержку голосования по вопросу о реинтродукции волков в западную часть штата. В результате было принято решение провести этот опрос в один день с президентскими выборами, третьего ноября 2020 года. 

После подсчета голосов выяснилось, что 50,4 процента колорадцев выступают за возвращение волков. Теперь властям штата предстоит разработать план реинтродукции этого вида до декабря 2023 года. Помимо прочего, он должен будет включать компенсации фермерам, чей скот может пострадать от нападений хищников. 

Интересно, что это первый случай, когда судьбу исчезающего вида определяет голосование простых граждан. Обычно решения по проектам реинтродукции принимают биологи и чиновники, однако выпускать крупных хищников, не спросив мнения местных жителей, было бы чревато протестами тех, кто опасается соседства с ними.

Стоит отметить, что в конце октября администрация президента США приняла решение исключить волков из числа вымирающих видов. По утверждению чиновников, численность этих хищников в стране достаточно восстановилась, чтобы они больше не нуждались в охране федерального правительства. Теперь каждый штат может сам решить, открывать ли охоту на волков. Биологи считают это решение преждевременным и надеются, что оно будет отменено.

Сергей Коленов

Ссылка на статью

Йеллоустонский национальный парк — не только одна из самых знаменитых охраняемых природных территорий в мире, но и арена масштабного экологического эксперимента. Он стартовал в 1995 году, когда в парк завезли волков (Canis lupus), истребленных здесь около 1930 года. Согласно изначальному плану, волки должны были просто снизить численность чрезмерно расплодившихся оленей вапити (Cervus canadensis). Однако в реальности их возвращение оказало более глубокое влияние на всю экосистему Йеллоустона, включая его растительные сообщества.

Например, считается, что реинтродукция волков положительно сказалась на йеллоустонских ивах (Salix spp.). Когда численность копытных в парке была высокой, они объедали ивы, ограничивая их высоту и не давали сформироваться густым зарослям. Возвращение хищников снизило давление на деревья и позволило им вновь расти без помех. С этими выводами, однако, согласны далеко не все экологи. Некоторые из них сомневаются, что численность травоядных снизилась достаточно, чтобы это сказалось на высоте ив.

Разобраться в спорном вопросе решили Люк Пейнтер (Luke E. Painter) из Университета штата Орегон и его коллега Майкл Терчек (Michael T. Tercek). Исследователи сравнили данные о высоте ив в северной части Йеллоустона за три отрезка времени: с 1988 по 1993 год, с 2001 по 2004 год и с 2016 по 2018 год.

Оказалось, что высота и площадь крон ив, растущих по берегам рек, значительно увеличились за двадцать лет, которые прошли после возвращения волков. К 2016-2018 годам заросли с деревьями выше трех метров появились на многих участках, где отсутствовали еще в начале века. Этому процессу не смогли помешать ни климатические изменения, ни засуха, наблюдавшаяся в Йеллоустоне в 2000-х годах.

По мнению авторов, состояние ив улучшилось именно за счет влияния волков, которые сократили численность оленей в северной части парка с 20 000 в 1995 году до 4 149 в 2019 году. Снижение поголовья травоядных стало заметным к началу 2000-х, и именно в это время начался процесс восстановления ивовых зарослей. Появление хищников также сделало оленей более осторожными, так что они стали проводить меньше времени за объеданием деревьев. В результате ивы теперь могут сохранять большую часть летнего прироста, который в прошлом съедался. Ранее похожие выводы были сделаны для йеллоустонских осин (Populus spp.), также выигравших от возвращения волков.

Интересно, что ивы, которые растут на лугах, так и остались в угнетенном состоянии. Дело в том, что их высоту в основном ограничивают бизоны (Bison bison), численность которых в парке выросла за последние десятилетия несмотря на появление хищников.

Исследователи отмечают, что восстановление ивовых зарослей имеет значение для всего северного Йеллоустона. Эти растения выполняют целый ряд важных экосистемных услуг, от сдерживания эрозии до обеспечения пищей бобров (Castor canadensis). Когда ивы чувствуют себя хорошо, вся экосистема становится более устойчивой и разнообразной. Таким образом, возвращение волков положительным образом сказалось на множестве видов, населяющих Йеллоустон.

Сергей Коленов

Ссылка на статью

Волки, живущие в стае в неволе, лучше домашних собак решают групповые задачи.

Европейские ученые проследили за эффективностью совместной работы животных для получения угощения. Волки правильно решали задачу в 55-92 процентах случаев, в то время как только две пары собак единожды решили поставленную перед ними задачу верно.

Ссылка на статью

Клон статьи

Способности животных к выявлению причинно-следственных связей ухудшается в процессе одомашнивания. К такому выводу пришли европейские ученые, наблюдавшие за тем, как в ходе эксперимента волки и собаки реагировали на данные им подсказки о местонахождении угощения. Исследователи выяснили, что волки понимают подсказки, требующие умения оперировать причинными связями, на 20 процентов лучше, чем собаки.

Ссылка на статью

Клон статьи

Зоологи из США, Канады и Скандинавии выяснили, что американские и скандинавские волки убивают меньше добычи в присутствии медведей.

Ссылка на статью

Клон статьи