Кот домашний - Felis silvestris catus   подвид  

Оценка чужого поведения очень важна для животных с социальным образом жизни. При этом они оценивают друг друга не только в личном взаимодействии, но и исходя из поведения с другими. Показано, что люди предвзято относятся к тем, кто проявил просоциальное — «правильное» — поведение и антисоциальное — «неправильное». Даже трехлетние дети способны осуждать взрослых, которые вредят другим людям.

Такие способности есть и у других животных. Осуждать могут шимпанзе, собаки и даже рыбки-прилипалы. При этом собаки способны оценивать не только сородичей, но и людей: эксперименты показывают, что они настороженно относятся к тем, кто не проявляет социального поведения к их хозяевам.

Биологи из университета Киото под руководством Хитоми Чиджива (Hitomi Chijiiwa) проверили, способны ли кошки к оценке людей через взаимодействие с их хозяином. Для этого они провели эксперимент, в котором две группы по 18 кошек наблюдали за хозяевами. Хозяин тщетно пытался открыть коробку с предметом и просил помощи у человека, сидящего справа от него. Человек с просоциальной ролью (для первой группы кошек) соглашался помочь и открывал коробку. Для второй группы кошек актер с антисоциальной ролью отказывал хозяину. Также в экспериментах присутствовал человек с нейтральной ролью, который все это время сидел слева от хозяина кошки.

После этого актеры по обе стороны от хозяина (во всех экспериментах это были женщины) предлагали кошке ее любимую еду: сухой, консервированный или пастообразный корм. Выбором кошки был первый участник, к которому она подходила, чтобы понюхать или лизнуть еду. Эксперимент для каждой кошки повторили по четыре раза. После этого исследователи проверили, есть ли связь пола, возраста и места обитания (дом с семьей или котокафе). Оказалось, эти факторы не повлияли на выбор кошек.

Более того, кошки равновероятно выбирали между экспериментаторами с нейтральной ролью и с просоциальной или антисоциальной (p>0.99 и p>0.36). Это может свидетельствовать о том, что кошки хуже способны к анализу поведения не через прямое взаимодействие, в отличие от собак, которые в аналогичном эксперименте выбирали просоциальную роль и отвергали антисоциальную. Однако сами исследователи отмечают, что выбор кошек может быть обусловлен незаинтересованностью в коробке и их социальное поведение нужно исследовать при помощи других экспериментов.

Анна Муравьева

Ссылка на статью

Наша любовь к кошкам (Felis catus) дорого обходится дикой природе. Бродячие и свободно гуляющие домашние кошки регулярно охотятся мелких животных, от насекомых и амфибий до птиц и млекопитающих. В результате численность многих из них сокращается, а некоторые локальные популяции и даже целые виды исчезают. Особенно уязвима фауна островов и изолированных континентов, которая развивалась в отсутствие плацентарных хищников. Например, согласно недавним оценкам, в Австралии кошки убивают 250-400 миллионов птиц и более миллиарда млекопитающих в год, значительная часть жертв относится к эндемичным видам.

Фауна крупных континентов также не защищена от кошачьей угрозы. По расчетам специалистов, в Канаде по вине кошек погибает 100-300 миллионов птиц в год, а в США — 2,4 миллиарда птиц и 12,3 миллиарда млекопитающих. Потери угрожающе велики даже в небольших странах: так, в Польше жертвами кошек становятся 136 миллионов птиц и 583 миллиона млекопитающих ежегодно.

Команда исследователей во главе с Чжунцю Ли (Zhongqiu Li) из Нанкинского университета решила оценить ущерб, который бродячие и свободно гуляющие кошки наносят фауне Китая. Это весьма актуальный вопрос, учитывая чрезвычайно высокое биоразнообразие страны, широкую распространенность кошек и их растущую популярность у местного населения. 

Ученые составили анкету из девятнадцати вопросов, посвященных влиянию кошек на диких животных, и распространили ее среди жителей Китая с помощью Интернета. В частности, авторов интересовало, держат ли респонденты кошек, позволяют ли им свободно гулять на улице, а также приносят ли их любимцы домой пойманную добычу (если да, то какую). Кроме того, в анкету включили вопросы о бездомных кошках: добровольцам предстояло ответить, подкармливают ли они таких животных и наблюдали ли они, как те охотятся. Опрос проводился с апреля по июнь 2019 года и охватил все провинции Китая. В общей сложности Ли и его коллегам удалось собрать 2187 анкет.

Анализ собранных данных показал, что кошки живут в семьях у 39 процентов городских респондентов. Среди домашних городских кошек свободно гулять разрешено 23 процентам; из них 53 процента хотя бы раз приносили домой убитых животных. В общей сложности горожане описали 3504 жертвы кошек, в том числе 1340 млекопитающих, 367 птиц, 446 рептилий и 577 беспозвоночных. 

В сельской местности популярность кошек оказалась сходной: согласно опросу, они есть в семьях у 42 процентов респондентов. При этом свободно гуляют 61 процент местных кошек, из которых 64 процента носят домой добычу. Жители сел сообщили о 3424 убитых кошками животных, среди которых были 1369 млекопитающих, 618 птиц, 402 рептилии и 532 беспозвоночных.

По 33 процента городских и сельских респондентов отметили, что хотя бы раз замечали бродячих кошек, которые охотились на диких животных. При этом горожане рассказали об 11816 жертвах (включая 2940 млекопитающих, 2957 птиц и 1523 беспозвоночных), а жители сел — о 4361 (включая 1106 млекопитающих, 938 птиц и 695 беспозвоночных).

Экстраполировав полученные данные на весь Китай, авторы оценили общую численность домашних кошек в стране примерно в 250 миллионов особей. Из них почти 100 миллионов свободно гуляют на улице и убивают миллиарды диких животных. Объединив информацию о свободно гуляющих и бездомных кошках, Ли и его коллеги пришли к выводу, что жертвами этих хищников ежегодно становятся от 12 до 33 миллиардов диких животных (1,6–5 миллиарда беспозвоночных, 1,6–3,6 миллиарда рыб, 1,1–3,8 миллиарда амфибий, 1,5–4,3 миллиарда рептилий, 2,7–5,5 миллиарда птиц и 3,6–9,8 миллиарда млекопитающих). 

Это первая оценка потерь фауны по вине кошек для Китая и стран Азии в целом. Авторы признают, что их результаты, полученные с помощью опросов населения, не столь надежны, как оценки для других стран, которые были сделаны на основе непосредственных наблюдений. Тем не менее в Китае хищничество домашних кошек почти не исследовалось, так что Ли и его коллегам пришлось использовать данные анкетирования. Авторы полагают, что реальное число животных, убитых кошками, даже выше их расчетов.

Сергей Коленов

Ссылка на статью

Кошки трутся и катаются в зарослях кошачьей мяты (Nepeta cataria), потому что она отпугивает насекомых. В роли репеллента выступает вещество непеталактон, которое эффективно отпугивает комаров и даже тараканов. Непеталактон безопасен как для людей, так и для кошек, что делает его прекрасным кандидатом для разработки средств против укусов насекомых, а листья кошачьей мяты — подходящим ингредиентом для кошачьих игрушек.

В Японии привлекательность еще одного растения — Актинидии полигамной (Actinidia polygama) — для кошек описал еще в начале XVIII века философ и ботаник Кайбара Эккэн (Kaibara Ekken) в своей работе «Об овощах» («Saifu»). Актинидия полигамная, или мататаби — многолетняя лиана, которая произрастает в Японии, Китае, Корее, а также на Дальнем Востоке России.

Группа исследователей из Университета Иватэ под руководством Масао Миядзаки (Masao Miyazaki) при помощи нормально-фазовой хроматографии выделила из листьев актинидии вещества, смесь которых вызвала типичную реакцию у кошек: кошки терлись мордочками и перекатывались по полу. В смеси, в которой было несколько уже известных биоактивных соединений, газовая хроматография, сопряженная с масс-спектрометрией, позволила идентифицировать главное действующее вещество: непеталактол. Непеталактол схож по своей структуре с непеталоктоном, все различие состоит в гидроксильной группе у непеталактола и карбонильной у непеталактона.

Дальше к работе непосредственно привлекли кошек. 18 особей, которые ранее реагировали на экстракт листьев мататаби, теперь проверяли, правильно ли ученые определили действующее вещество. Животным предлагали понюхать бумагу с нанесенными на нее 50 миллиграммами непеталактола. Большинство кошек проявили определенный интерес к бумаге — терлись об нее, катались по полу — и потеряли его через десять минут, что очень схоже с их реакцией на листья растения. Пустая же бумага кошачьего внимания почти не удостоилась (р = 0,0003). Также исследователи протестировали вещество на 30 уличных кошках: 17 из них потерлись о бумагу с непеталактолом, а 13 — нет, что может быть результатом как природной нечувствительности к этому веществу, так и реакцией на непривычные условия, отмечают авторы работы. Еще в работе приняли участие амурский леопард, два ягуара и две евразийских рыси из зоопарков Японии. Всем им бумага с веществом понравилась больше, чем пустая (р = 0,031).

Ученые предположили, что обонятельное восприятие непеталактола стимулирует мю-опиоидную систему, которая, например, контролирует систему награды и эйфорию у людей. Чтобы проверить гипотезу, исследователи тестировали уровень бета-эндорфина в плазме крови у пяти кошек за пять минут до и после контакта животных с 200 миллиграммами соединения. Ожидаемо, уровень эндорфина заметно вырастал после того, как кошки чувствовали запах непеталактола, но оставался прежним в контрольной группе (р = 0,034). Также группе из шести кошек назначили налоксон, антагонист опиодиных рецепторов, и характерное катание животных в ответ на присутствие непеталактола значительно сократилось.

Кроме того, авторы работы проверили репеллентные свойства непеталактола по аналогии с непеталактоном из кошачьей мяты. Комары вида Aedes albopictus, распространенные в Японии и Китае, избегали вещества и в два раза реже садились на кошачью шерсть, обработанную 500 миллиграммами непеталактола.

Ученые отмечают, что реакция кошачьих на актинидию и кошачью мяту — важный пример того, как животные используют растительные соединения в качестве защиты от насекомых. Характерное катание кошек по полу или желание потереться направленно именно на источник непеталактола. Когда исследователи прикрепляли бумагу с соединением на стены или на потолок клеток, кошки не начинали кататься по полу, а только терлись об источник запаха или пытались хотя бы дотянуться, если он был плохо доступен.

Поскольку кошачьи часто полагаются на скрытность во время охоты, они особенно подвержены укусам насекомых, сидя в засаде. «Умение» использовать природные репелленты для защиты от насекомых, переносящих различные заболевания, могло стать сильным эволюционным преимуществом. При этом не все кошки способны унюхать непеталактол. Известно, например, что чувствительность к непеталактону передается аутосомно-доминантным способом. Возможно, подобный наследственный механизм наделяет некоторых кошачьих обонятельными рецепторами, специфичными к непеталактолу.

Вера Сысоева

Ссылка на статью

Австралийские ученые во главе с Бреттом Мерфи (Brett P. Murphy) из университета Чарльза Дарвина в 2017 году подсчитали, что ежегодно кошки убивают 377 миллионов птиц, то есть примерно по миллиону в день. Они охотятся на 357 видов, 94 процента из которых (338 видов) эндемичны, при этом 24 вида относятся к вымирающим или находятся на грани исчезновения. Чаще всего кошки охотятся на птиц средних размеров, которые гнездятся или кормятся на земле или невысоких кустарниках.

В новом исследовании авторы решили оценить масштабы охоты австралийских кошек на млекопитающих. Ученые провели метаанализ 107 научных работ, проведенных 1969–2018 годах. Они проводились в разных местах, в засушливые или дождливые годы и изучали содержимое кошачьих желудков и состав помета. Сопоставив данные из разных исследований, авторы подсчитали количество млекопитающих, которых убивают кошки.

Оказалось, что ежегодно дикие кошки убивают около 815 миллионов особей млекопитающих. 459 миллионов из них (56 процентов) — местные виды. В основном это местные грызуны (Muridae), поссумы, хищные сумчатые тушканчики, крысы и мыши (Dasyuridae), сумчатые летяги, бандикуты. В среднем, одна кошка убивает за год 393 животных, 221 из них — местные эндемики. К этому количеству добавляются жертвы домашних (180 миллионов животных) и бездомных кошек (149 миллионов). Правда они, сообщают авторы статьи, в основном охотятся на привезенные виды. В сумме австралийские кошки убивают за год 1,14 миллиарда млекопитающих, около 40 процентов из которых — эндемичные виды.

Ссылка на статью

Клон статьи

Одичавшие и домашние австралийские кошки ежедневно убивают свыше миллиона птиц.

Исследователи обобщили весь доступный материал: исследования рациона кошек, причин смерти разного вида птиц, данные из австралийских музеев и отчеты ветеринаров.

Выяснилось, что австралийские кошки охотятся на птиц 357 видов; 338 из них встречаются только в Австралии. Это 45,6 процентов из 741 вида-эндемика. 24 вида относятся к угрожаемым или на грани исчезновения. Ожидаемо риск погибнуть от лап кошек оказался выше у птиц, на которых легче охотиться: средних размеров (весом 60-300 граммов); обитающих на островах; тех, кто кормится или гнездится на земле или в невысоком кустарнике.

Ссылка на статью

Клон статьи

Анализ фрагментов митохондриальной и ядерной ДНК 352 древних кошек подтвердил, что домашние кошки происходят только от одного из подвидов дикого кота Felis silvestris, а именно от африканского, или степного кота F. s. lybica, чей ареал охватывает северную Африку и юго-западную Азию. Одомашнивание началось еще в неолите и шло параллельно на Ближнем Востоке и в Египте, поэтому большинство современных домашних кошек принадлежит либо к египетским, либо к ближневосточным митохондриальным линиям. Широкое расселение домашних кошек по Старому Свету началось в античный период и ускорилось в Средние века. По-видимому, изначально люди отбирали кошек только по поведенческим признакам, а гены, влияющие на внешний вид, стали подвергаться отбору лишь в последние несколько столетий.

Ссылка на статью

Клон статьи

Исследование японских ученых показало, что кошки обладают подобием эпизодической памяти.

Ссылка на статью

Клон статьи