Американские ученые выяснили, что шерсть утконосов может флуоресцировать
Биофлуоресценция, то есть поглощение света с короткой длиной волны и испускание более длинной, распространено среди многих видов животных. В частности, хорошо флуоресцируют некоторые морские животные, а недавно ученые показали, что на это способны и все известные амфибии.
Флуоресцирующих млекопитающих известно не так много: так, в ультрафиолете светиться могут опоссумовые Нового Света, а в прошлом году американские ученые под руководством Полы Спэт Аних (Paula Spaeth Anich) из Нортлендского колледжа в Висконсине показали, что в ультрафиолетовом освещении розовым светятся американские летяги. Предположительно, это помогает им защищаться от флуоресцирующих сов, под которых они таким образом могут мимикрировать.
Сейчас Аних и ее коллеги обнаружили еще одно флуоресцирующее животное — утконоса (Ornithorhynchus anatinus), шерсть которого в обычном освещении коричневая. Ученые осветили ультрафиолетовой лампой шкурки двух особей утконоса (самца и самку), из Филдсовского музея естественной истории в Чикаго. Шерсть животных и на спинке, и на брюшке поглощала ультрафиолет с длиной волны от 200 до 400 нанометров и испускала обратно свет в видимом диапазоне — от 500 до 600 нанометров — что соответствует зеленому и сине-зеленому (или голубому). Так же точно светился и самец, хранящийся в Государственном музее Небраски.
Утконосы ведут ночной образ жизни, поэтому биофлуоресценция для них может быть полезна: ученые предполагают, что поглощение ультрафиолета и свечение в видимом диапазоне спасает утконосов от чувствительных к ультрафиолету хищников и также помогает им общаться между собой. Кроме того, их способность к биофлуоресценции — не следствие полового диморфизма: все исследованные тушки — и самок, и самцов — светились одинаково.
Авторы утверждают, что это первый известный случай биофлуоресценции однопроходных животных, но уточняют, что биофлуоресценцию утконосов все же стоит проверить in situ.
Елизавета Ивтушок
