Род Xiphophorus (меченосцы) прекрасно известен всем аквариумистам. Зона его распространения протянулась по атлантическому побережью Центральной Америки, от севера Мексики, через Гватемалу и до севера Гондураса. До сих пор описаны 16 видов, из которых большинству аквариумистов известны только три: X. helleri, X. maculatus и X. variatus
Чтобы различить другие виды, нужны специальные знания, но все-таки время от времени (в основном по собственной инициативе) аквариумисты наряду с другими видами привозят и X. alvarezi, X. cortezi и X. multilineatus. В отличие от своих родственников (пецилий), меченосцы не любят жесткой воды, а потому при содержании этих рыб непременно нужно отказаться от солевых добавок. Температура воды тоже должна быть заметно меньше (на 2-3° С), чем для пецилий, то есть от 24 до 27° С. Особенно это важно для пойманных рыб. Те, что выведены в аквариуме, обычно уже ко многому приспособились, и повышение температуры на них действует не сильно. Размножение разных видов, как правило, труда не составляет, и сложности могут возникнуть только с X. nigrensis и X. pygmaeus, поскольку обычно импортируют выловленных в естественных водоемах особей.
Многие из видов, относившихся ранее к роду плятипецилий (Platypoecilus), ныне упраздненному, включены сегодня в род ксифофор (Xiphophorus). Тем не менее во многих языках название “плятипецилия” (меченосец) сохранилось. Сегодня нам известны разнообразные вариации плятипецилий. Все эти рыбы происходят от естественной формы X. maculatus. То же касается и пецилий. И к ним, и к меченосцам, о которых речь пойдет чуть ниже, относится сказанное в начале: они имеют гоноподии сходного строения и спариваются друг с другом. В результате соединения двух рас получаются бастарды, заселяющие общие аквариумы. Подвижные и мирные плятипецилий тоже происходят из Центральной Америки и окружающих ее областей. В природе они вырастают в длину до 10 см, а в домашних аквариумах остаются более мелкими. Им нравится дополнительное вегетарианское питание, а потому аквариум должен быть густо засажен зеленью. Бывает, что у этих рыб развивается прекрасный аппетит; больше всего они любят личинки комаров, но с удовольствием едят и другую пищу, причем считают даже сухой корм лакомством.
Простой меченосец Геллера (Xiphophorus helleri) сочетает в себе все качества, ожидаемые аквариумистом от своих питомцев: сочную окраску (обычно красную), специальное украшение (“меч” у самца), непритязательность (ест все, живет в любой воде, кроме совсем мягкой) и выносливость, сочетающуюся с продуктивностью (живет долго и оставляет большое потомство). Каждый любитель аквариумных рыбок может стать настоящим аквариумистом, содержа этих рыбок! Меченосцы Геллера, вырастающие до 12 см (самцы без “меча” на треть короче) ведут происхождение из Центральной Америки; когда-то их обнаружили в Мексике и Гватемале. Но в наше время они уже не попадают в наши аквариумы прямо из природных водоемов.
Меченосцев можно содержать в домашних резервуарах вместе с другими рыбами: они относятся доброжелательно и к ним, и к своим собратьям по виду. Правда, иногда самцы начинают драться друг с другом. Аквариум, где содержатся меченосцы, не должен быть слишком маленьким. Длину 60 см можно считать нижней границей. Края аквариума следует густо засадить растениями. Пространство для плавания можно разделить на отдельные участки различными камнями и корягами. В воде средней жесткости меченосцы развиваются лучше, чем в мягкой. Свой темперамент они отлично могут проявить при температуре от 22 до 25° С. Но им нисколько не повредит, если время от времени температура воды в аквариуме будет ненадолго понижаться на несколько градусов.
Плодовитость меченосцев часто зависит от размеров самки, а потому мелкие особи для размножения не идеальны. Крупные и взрослые самки могут родить 160 и больше мальков. Чаще всего бывает достаточно одного активного самца, чтобы оплодотворить целый ряд самок. Но поскольку это оплодотворение может произойти “с запасом”, то для аквариумиста продуктивные самки важнее активных самцов. Если же мальки появились в аквариуме как результат случайного размножения, то владельцу надо позаботиться об обеспечении для них достаточного количества укрытий в виде мелколистных и покрывающих дно растений (мох, некоторые виды криптокорины). Поскольку в аквариумах живородящие содержатся обычно вместе со скаляриями, может получиться так, что из мальков выживут лишь немногие: цихлиды любят за ними поохотиться.
Справочник аквариумиста. - М.: Media 2000