Аманда Мелин (Amanda Melin) из Университета Калгари выяснила, что приматы, обладатели трехцветного зрения быстрее находят на ветвях деревьев зрелые фрукты различных цветов и питательные листья. В свою очередь, обезьяны-дальтоники лучше распознают маскирующихся насекомых — таким образом, цветовая слепота также может служить эволюционным приспособлением.
Международная группа ученых показала, что голосовой аппарат макак способен воспроизводить звуки человеческой речи — вопреки традиционному представлению об обратном.
Большинство нечеловеческих приматов имеют очень ограниченную способность учить звуки на основе слухового опыта. Ранние попытки обучить молодых шимпанзе воспроизводить звуки речи не увенчались успехом и побудили большинство проектов «обезьяньего языка» обратиться к символам или жестам. Исследования мозга приматов показали, что у них отсутствуют нейронные связи, необходимые для волевого контроля за вокализацией. Исключением из правила могут быть орангутаны, которые лучше других видов способны контролировать свой голос и даже способны сообщать друг другу об уже прошедших событиях.
В то же время некоторые обезьяны все же способны немного менять свои вокализации в соответствии с обстановкой. Так, обыкновенные игрунки (Callithrix jacchus) увеличивают амплитуду своих криков в шумной обстановке. Джулия Фишер (Julia Fischer) и ее коллеги из Лаборатории когнитивной этологии Немецкого центра приматов решили выяснить, влияет ли социальное взаимодействие на звуки, которые издают гвинейские павианы (Papio papio).
Для исследования выбрали именно этот вид, потому что его представители живут в сложно устроенных сообществах с многоуровневой структурой. Минимальная социальная единица у гвинейских павианов — группа, состоящая из одного взрослого самца и 1-6 самок и молодых особей. Несколько таких групп вместе с самцами-холостяками образуют стаю, а две или три стаи составляют племя. Распределение по стаям и племенам зависит от того, как близко группы живут друг к другу и насколько интенсивно взаимодействуют.
Во время такого взаимодействия самцы издают низкочастотные тональные звуки, похожие на ворчание или похрюкивание. Это ворчание и стало объектом интереса исследователей. Их гипотеза была в следующем: если частота взаимодействия влияет на структуру звуков, особи, которые часто взаимодействуют, должны издавать более похожие звуки. Таким образом, члены одной стаи должны иметь наибольшее сходство в издаваемых звуках, члены одного и того же племени должны производить звуки, которые более похожи друг на друга, чем на звуки, исходящие от членов другого племени. Если генетическое родство влияет на вокальную структуру, у генетически более родственных особей и звуки должны быть более схожи.
Чтобы это проверить, ученые сначала записали ворчание 27 самцов павианов из двух племен. 13 самцов в одном и 14 — в другом. Каждое племя состояло из двух стай. Для исследования отобрали 756 записей ворчания, в среднем 28 звуков на одну особь.
После этого все ворчания проанализировали по 82 акустических параметрам. Затем ученые математически вычислили только те параметры, которые важны для различия особей и их социальной принадлежности (к группе, стае и племени). Таких параметров оказался 31, среди которых средняя частота звука, пиковая частота, амплитуда, длительность, коэффициент шумности и так далее. После этого сигналы от каждого самца сравнили между собой попарно, чтобы оценить, насколько они похожи или различаются.
Для выявления генетического родства исследователи извлекли из образцов фекалий каждой особи образцы ДНК и оценили генетическую вариативность в 23 полиморфных аутосомных микросателлитах. После этого статистическим методом проверили, существует ли корреляция между акустической и генетической изменчивостью, а также насколько похожи сигналы внутри стай и племен и между стаями и племенами.
Самцы внутри одной стаи действительно оказались более родственны друг другу, чем представителям других стай (p = 0,001). Также самцы из одной стаи в среднем были более генетически близки, чем самцы, не являвшиеся членами одной стаи (p = 0,035). Однако, акустическое сходство не коррелировало с генетическим сходством (p = 0,515). При этом ворчание самцов в племенах было более похожим друг на друга, чем между племенами (p = 0,012;), ворчание в группе — также более похоже, чем между группами (p = 0,001;), хотя размер эффекта оказался скромным.
Таким образом, генетическое родство самцов павианов не повлияло на издаваемые ими звуки, а значит их вокализации обусловлены, по-видимому, социальным взаимодействием, которое не ограничивается только близкими родственниками. Это отличает павианов от мандрилов, у которых как социальная, так и генетическая близость предсказывают вариативность звуков. Исследование немецких ученых подтвердило, что в рамках специфичных для вида ограничений некоторые приматы способны на вариации издаваемых звуков.
Евгения Щербина
Французские ученые различили в криках павианов пять звуков, похожих на гласные человеческой речи. Это открытие поможет лингвистам определить время зарождения языка.