Морской слон северный - Mirounga angustirostris   вид  

Дикие животные постоянно сталкиваются с риском стать жертвой хищников. Многим морским животным выгодно охотиться по ночам, когда их добыча поднимается ближе к поверхности. С другой стороны, темное время суток идеально подходит для отдыха, ведь при недостатке света их собственные враги видят хуже. В результате таким видам приходится делать выбор между приемом пищи и восстановлением сил. Особенно сложным он становится во время миграций.

Команда ученых под руководством Роксанны Бельтран (Roxanne S. Beltran) из Калифорнийского университета в Санта-Крузе решила выяснить, как данную проблему решают северные морские слоны (Mirounga angustirostris). Эти гигантские ластоногие размножаются на западном побережье Северной Америки, а вне брачного сезона отправляются нагуливать жир на север или в открытый океан. У самок северных морских слонов подобные путешествия занимают около семи месяцев, за которые они могут преодолевать до десяти тысяч километров.

На каждые две минуты, которые странствующие морские слоны находятся на поверхности, приходится 23 минуты, проведенные под водой. Большинство погружений посвящены охоте на рыб и морских беспозвоночных, однако в шести процентах из них морские слоны просто отдыхают: они медленно дрейфуют в вертикальной плоскости, уснув или переваривая пищу.

В отличие от дельфинов, эти звери не могут спать только одним полушарием мозга, поэтому во время отдыха уязвимы для хищников, например, крупных акул и косаток (Orcinus orca). При этом во время миграций у морских слонов нет возможности укрыться в убежище или найти защиту в группе сородичей. Поэтому, чтобы снизить риск столкновения с хищниками, они стараются отдыхать по ночам и на большей глубине. Однако темное время также оптимально для поиска пищи.

Чтобы больше узнать о том, как северные морские слоны распределяют время между отдыхом и кормлением и при этом избегают врагов, Бельтран с соавторами проследили за перемещениями 113 особей с помощью спутниковых передатчиков. 71 зверя, помимо этого, оснастили датчиками, фиксирующими глубину и продолжительность погружений. Еще 12 особям закрепили на челюсти акселерометры, с помощью которых фиксировались случаи охоты или бегства от хищников.

С 2004 по 2018 год Бельтран и ее коллегам удалось получить данные о почти 460000 погружений морских слонов, из которых 37000, судя по их продолжительности и скорости движения, были связаны со сном или отдыхом. Проанализировав их, исследователи выяснили, что после восхода солнца эффективность охоты этих ластоногих снижается примерно наполовину. Вероятность гибели в дневное время, напротив, растет (погибшими, в том числе по вине хищников, сочли 42 особи, сигнал с передатчиков которых пропал). Это подтверждает идею, что морские слоны должны искать компромисс между ночным кормлением и отдыхом.

Судя по данным с трекеров, в течение ночи морские слоны совершают целый ряд успешных погружений на относительно небольшую глубину. Ближе к утру эффективность охоты снижается и перед рассветом ластоногие переходят к отдыху, который частично захватывает и светлое время суток. По мере миграции продолжительность светового дня сокращается, так что в распоряжении морских слонов оказывается больше темных часов. В ответ на это звери сдвигают погружения для отдыха на более раннее время. Кормовые погружения также начинаются раньше, однако не настолько.

Рассчитав процент жира в телах морских слонов, исследователи выяснили, что сдвиг времени кормления и отдыха этих ластоногих также коррелирует с улучшением их физического состояние. В среднем чем жирнее особи, тем меньше времени они отдыхают в дневное время и больше — в ночное. Таким образом, по мере того, как морские слоны накапливают жир, они начинают посвящать больше времени по ночам сну и меньше — охоте.

Кроме того, физическое состояние животных оказывает влияние на глубину погружений для отдыха. Особи с высоким процентом жира начинают их на большей глубине, где темнее и безопаснее, и постепенно поднимаются к поверхности. Их сородичи с меньшим процентом жира начинают погружение на меньшей глубине и медленно спускаются вниз. При этом отдых и тех, и других завершается на одинаковом расстоянии от поверхности. Судя по всему, морские слоны учитывают свою плавучесть и регулируют погружения в зависимости от нее.

Таким образом, северные морские слоны делают выбор между отдыхом и кормлением в зависимости от длины светового дня и собственного состояния. Это позволяет им набирать вес во время миграции и избегать столкновений с хищниками. Авторы предполагают, что похожим образом могут вести себя и многие другие виды животных.

Сергей Коленов

Ссылка на статью

Самки морских слонов начинают размножаться в 3-6 лет, при этом особи, которые первый раз рожают в 4-5 лет чаще успешно выращивают потомство, чем трехлетние самки. Как недавно выяснили исследователи под руководством Бёрни ле Бёфа (Burny le Boeuf) из Калифорнийского университета в Санта-Крузе, у рано рожающих самок меньше продолжительность жизни и, соответственно, репродуктивный успех тоже ниже — по сравнению с теми, кто начинает рожать позднее.

Исследователи изучили данные 50-летних наблюдений (в 1963–2005 годах) за колонией северных морских слонов на острове Аньо-Нуэво в Калифорнии. За эти годы ученые проанализировали продолжительность жизни, количество детенышей и возраст первых родов у 7735 самок морских слонов.

Оказалось, что 55 процентов детенышей в колонии родили шесть процентов самок морских слонов в колонии, а 75 процентов самок погибли, не достигнув половой зрелости, и поэтому не успели родить вообще. Половина оставшихся самок погибали через несколько лет после появления своего первого детеныша и успевали родить только несколько раз. Среди них было много особей, первый раз родивших в три года, пока они сами еще росли. По мнению авторов, это уменьшило их продолжительность жизни и, соответственно, количество детенышей. 

Многие самки, родившие в первый раз, теряли детенышей из-за неопытности. Также не все самки рожали каждый год: около 14 процентов в тот или иной год делали перерыв. Только около одного процента особей в течение жизни родили до 20 тюленят: в частности, самая старая самка в колонии, дожившая до 23 лет, родила 17 детенышей.

Исследователи перечисляют условия, при которых самка морского слона становилась «супермамой»: более поздняя первая беременность, ежегодные роды и бóльшая продолжительность жизни. По словам авторов, выжившие в первые годы жизни самки в последующие годы растут и рожают более крупных детенышей, вероятность выживания у которых выше, чем у маленьких и слабых.

Ссылка на статью

Клон статьи

Колония морских слонов воспользовалась отсутствием рейнджеров в нацпарке из-за приостановки работы американского правительства и оккупировала популярный у туристов пляж на севере Калифорнии, сломав забор и заняв близлежащую парковку. Историю рассказываетагентство Associated Press. 

Морские слоны Mirounga angustirostris в XIX веке были на грани вымирания из-за охоты на них, но затем, благодаря мерам по сохранению вида, их популяция восстановилась. В национальном парке на полуострове Пойнт-Рейес в Калифорнии живет около полутора тысяч морских слонов. Их лежбище находятся на пляже Чимни-Бич с крутыми обрывами вдали от публики, посещающей нацпарк.

Зимой 2018/19 года из-за штормов и высоких приливов животные нашли более удобное и сухое место на популярном у туристов пляже Дрейкс-Бич. В прежние годы рейнджеры-смотрители парка не допускали такой ситуации, но из-за длительной приостановки работы федерального правительства в США на пляже никого не было и примерно 60 морских слонов сломали забор, захватили пляж, часть парковки, и даже добрались до кафе.

Ситуация осложняется тем, что с момента захвата пляжа в колонии родилось 35 детенышей: зима — сезон размножения у морских слонов. Поэтому персонал парка пока не планирует возвращать животных на их привычное место. После открытия парка дорогу к пляжу частично перекрыли, а персонал парка обдумывает экскурсии к колонии животных.

Ссылка на статью

Клон статьи

Калифорнийские зоологи выяснили, что морские слоны обладают чувством ритма, которое позволяет им в точности отличать голоса друг друга. Это единственные известные млекопитающие, которые умеют запоминать ритм звуков и использовать его для идентификации знакомых особей.

Ссылка на статью

Клон статьи